Se denomina así al conjunto de unidades de medida derivadas del metro. Este sistema, de base científica y racional, desterró del uso las múltiples unidades de longitud, de superficie y de volumen empleadas en el mundo y elimina el problema de determinar en cada caso las equivalencias entre las mismas. En este sistema cada uno de los múltiplos lineales del metro es diez veces mayor que el múltiplo inmediatamente superior. Análoga relación guardan entre sí los submúltiplos o divisores del metro lineal. Para la medición de las áreas o superficies se parte del metro cuadrado, cuyos lados tienen la longitud de un metro, y cuyos múltiplos son cada uno cien veces superior al inmediato inferior y cada submúltiplo o divisor cien veces inferior al inmediato superior; la unidad de volumen es el metro cúbico, un cubo cuya arista vale un metro; cada múltiplo es mil veces mayor que el inmediato inferior, y cada submúltiplo es la milésima parte del submúltiplo inmediatamente inferior. La unidad de capacidad es el litro, que equivale a un decímetro cúbico. La de peso es el gramo, que representa el peso, en el vació de un centímetro cúbico de agua destilada a la temperatura de cuatro grados centígrados. Los múltiplos y submúltiplos del litro y el gramo, guardan entre sí la misma relación que los del metro con respecto a éste.